咸丰皇帝接过奏折仔细地批阅，只听他长叹一声，说：
“长毛贼、长毛贼，朕哪里得罪你们了？江宁落入你们手中，朝廷还没来得及收复失地，你们又是西征又是北进。看来，更多的人要流血了。”
“皇上，大臣们还没离去，今日上朝吗？”恭亲王问。
“朕说过不上朝吗？”
从养心殿到议政大殿并不远，为了显示皇帝的威严，咸丰皇帝不愿自己走过去。当他登上龙銮时，恭亲王早已到了议政大殿。文武大臣们齐刷刷地跪在丹墀下，等待着姗姗来迟的咸丰皇帝。
“众爱卿免礼平身！”
“谢皇上！吾皇万岁、万岁、万万岁！”
群臣虽口呼“万岁”，但他们的声音远远不如往日的洪亮，咸丰皇帝心中不悦。大臣们一个个面带忧愁，这令皇帝更加不悦。咸丰皇帝沉吟了一会儿才开口道：“今天的折子，朕已御览，诸位爱卿都谈谈自己的看法吧！”
军机大臣桂良为恭亲王的岳父，在朝中德高望重，连咸丰皇帝都不得不恭敬三分。他出班跪奏：