“他表叔，就是说嘛。”这里的风俗，习惯把高一辈但不是至亲的男人统称为“表叔”，一般人又习惯以孩子的辈分称呼对方，显得亲切，谦恭。朱跛子非常感激马保长的关心，“他表叔，我和他外公都找他说了，这龟儿子不干，说要读书，你看我又没有多的儿。‘养儿不学艺，等于放个屁’。忙活一辈子，就靠他来继承我这手艺哟。”
“这娃儿不懂事，一会儿我找他。”马保长似乎有十拿九稳的把握。朱跛子感激不尽。
“德高大哥！”马保长在院坝里大声地叫。
马先生从教室里出来：“啊，那时候儿是德齐兄弟哇，剃脑壳嗦？”问而非问的招呼，是葫芦尾河人见面寒暄的习惯。
“那个经常到学堂来守门槛的娃儿，你看在不在？”马保长吩咐道。马德高先生犹豫了一下，说：“那时候儿——那时候儿——在！”
“帮我把他叫出来！”马保长吃公家饭，长期为别人断公道，言语中多少都会掺杂点为官的霸气。