与唐建国一同开进去的还有其他两条船，他们一同停靠在河道的右侧，等待着关闭闸门，泄水。
上游船只去往下游，水位下降，所以要泄水来降低船闸内的水位，与下游持平，这样船舶才能安全通过。
船闸内泄水，里面的船会出现剧烈的摆动与碰撞，为了保持船舶的稳定，需要用一根粗壮的绳子将船与岸边的铁柱绑在一起，每当船闸泄一点水，绳子就松一点，一直等到泄水结束，再把绳子拿掉。
在船上，人们将这种绳子称之为缆绳。相比于普通的绳子，缆绳是由多股绳索编织而成，具备抗拉、抗冲击、耐磨损、柔韧轻软等性能。
作为一名合格的船民，将缆绳精准地套在岸边的石桩或者铁柱上，也是一项必要的技能。
唐秉礼在船闸未泄水前，拿起缆绳开始套岸边的铁柱，扔了五六遍，就是套不进。
船闸上的人拿起喇叭喊道即将泄水，王树兰从唐秉礼的手中接过缆绳，圈了几下，双手一挥，缆绳有圈的那一头，精准落入了铁柱上。
