皇宫大内的冲天烈火，吞噬残夜，蒙蔽京城，结巢于重檐画栋之中的泥燕，在荒凉残破的京城上哀鸣翻飞。
宫中除武英殿、文华殿，宫外除大明门、正阳门之外，无不焚烧殆尽，洁白无瑕的白玉石桥蒙上一层褐黑斑驳，残垣断柱，狼烟藉藉，幸得一场大雨，熊熊烈火才渐渐熄灭，雨水拌着黑灰，将宫廷涂得丑陋不堪。
吴三桂拥太子回京师即位的消息传来之后，故明旧臣空前活跃，如经严冬出蛰的蛙虫，鼓噪而鸣，争先蹿跳。
原故明御史曹溶自任城西巡视，率众守城，并严加搜剿躲在城内的大顺军兵士。张懋爵、柳寅东、韩文铨、朱朗也各自充任其他四城的御史，暂时行使统治职权。锦衣卫都指挥使骆养性与侍郎沈惟炳等人在城隍庙中设立了崇祯帝的灵位，故明遗老高尔俨、孙承泽、梁兆伍等人纷纷哭临。就连当时投降大顺军的明官王鏊永，也加入哭灵行列，号啕明心表志。他们决心用自己的泪水，感动崇祯帝的在天之灵，也让世人看其忠于大明的决心，为不日即位的太子献上一份殷勤之心。
五月初二日，灰蒙蒙的太阳从东方慢慢升起，雨后的天空仍被一层薄云遮盖，空中仍散发着刺鼻的烟气。